Pada Ogos 2026, pasukan media bagi liputan khas “The Thousands of Miles on the Silk Road 2026 ·The Path of Illumination” telah tiba di Kuala Lumpur untuk melawat Royal Selangor, sebuah jenama kraf barangan timah warisan imigran Cina yang kini menjadi khazanah negara selepas 141 tahun bertapak.
Warisan Empat Generasi: Daripada Bengkel Keluarga kepada Jenama Terkemuka Dunia
Pada tahun 1885, Yong Koon, seorang tukang timah dari Guangdong, telah berlayar ke Kuala Lumpur dan membuka sebuah bengkel kecil untuk membuat barangan timah. Cap Yu He (Jade Peace) menunjukkan komitmen terhadap kualiti serta kenangan pada kampung halaman bagi seorang tukang yang merantau ke Asia Tenggara. Pada tahun 1979, syarikat ini mendapat waran diraja daripada Sultan Selangor, dan kemudiannya menukar nama kepada Royal Selangor pada tahun 1992. Menerusi warisan empat generasi dan usaha selama lebih seabad, Royal Selangor telah berkembang daripada sebuah bengkel keluarga menjadi pengeluar barangan piuter (pewter) terbesar di dunia.
Daripada “Empat Budiman” hingga ke Dunhuang: Motif Laluan Sutera pada Ukiran Timah
Di bilik pameran Royal Selangor, unsur kebudayaan Cina boleh dilihat di mana-mana. Pengarah Eksekutif, Chen Tien Yue, menunjukkan sebuah karya bertajuk “The Four Gentlemen” (Empat Budiman) kepada pasukan media. Bunga mawar Cina (plum blossom), orkid, buluh, dan bunga kekwa masing-masing melambangkan sifat mulia seorang budiman mengikut ajaran Konfusius. "Kita dapat melihat banyak rekaan yang mempunyai unsur-unsur kebudayaan Cina," kata Chen Tien Yue
Pada penghujung tahun 2025, Royal Selangor melancarkan “Silk Road Collection” (Koleksi Laluan Sutera) dengan rekaan yang diambil secara langsung daripada seni klasik seperti bidadari terbang (flying apsaras) Dunhuang. "Kami berharap dapat menceritakan kisah-kisah ini melalui karya kami, sekali gus mengingatkan orang ramai tentang Laluan Sutera dan sejarah perdagangan ratusan tahun antara Timur dan Barat," tambah Chen. Motif kemakmuran, panjang umur, haiwan lambang tuah dan unsur Dunhuang – yang menggabungkan pertukangan tradisional Cina dengan cita rasa tempatan Melayu – telah melahirkan seni Asia Tenggara yang unik.
Apa yang lebih menarik ialah perubahan budaya di sebalik kenyataan ini: lebih seratus tahun lalu, hasil kerja para tukang tertumpu kepada barangan upacara dan keagamaan untuk kegunaan harian masyarakat Cina tempatan. Kini, jenama ini mula aktif mencari inspirasi daripada tanah asal peradaban Cina dengan menghasilkan karya bertema Dunhuang dan Laluan Sutera. Daripada sekadar "tempat menyimpan kenangan lalu", ia kini menjadi "saluran untuk menyampaikan budaya". Perubahan Royal Selangor ini menjadi bukti moden kepada perkembangan identiti budaya masyarakat Cina di luar negara. Seiring dengan kemajuan China yang merancakkan semula budaya global, perniagaan Cina di luar negara kembali menegaskan peranan mereka sebagai wakil budaya.
Keindahan sesebuah karya merentasi sempadan bahasa; biarpun tidak bersuara, ia membawa makna yang mendalam dan menghubungkan pelbagai peradaban
"China sedang pesat berkembang, dan masyarakatnya amat berbangga dengan budaya mereka. Kami percaya kami boleh memainkan peranan untuk bersama-sama memartabatkan budaya tersebut," kata Chen Tien Yue.
141 tahun lalu, seorang tukang dari Chaoshan membawa kemahiran dari tanah airnya dan memulakan kerja pertamanya di negeri orang. Beliau mungkin tidak pernah membayangkan bahawa seni kraf ini akan bertahan sehingga empat generasi, berkembang di tanah yang jauh — bercampur dengan seni tempatan Malaysia, seiring dengan lukisan dinding Dunhuang, serta berkait dengan kenangan Laluan Sutera.
Objek fizikal mungkin tidak bersuara, namun ia membolehkan sesebuah budaya terus bertahan dan berkembang biarpun merentasi gunung dan lautan. Inilah keistimewaan Laluan Sutera Maritim — ia memastikan peradaban tidak terputus disebabkan perjalanan yang jauh, sebaliknya semakin kaya menerusi pertembungan pelbagai budaya. Warisan kraf piuter Royal Selangor yang berusia seabad ini bukan sahaja menjadi saksi perjuangan masyarakat Cina di Nanyang, malah terus menceritakan kisah penyatuan budaya yang merentasi zaman
